Mit seinem letzten Künstlerbuch Tausendfüßler hat sich Volker Renner warmgelaufen. Statt weiterhin Läuferinnen und Läufer von der Seitenlinie aus zu fotografieren, hat er sich für Marathon selbst auf den Weg gemacht. Der Künstler hat die gesamte Strecke von Marathon nach Athen zurückgelegt, und zwar in Schrittgeschwindigkeit. Eher Flaneur mit Kamera als Spitzensportler, kehrt er die sportliche Logik um, nach der nur der oder die Schnellste gewinnt. An die Stelle des Wettkampfs und das Überbieten der Bestzeit tritt eine visuelle Begehung; Entschleunigung statt Tempomache. Nach jedem zurückgelegen Kilometer entsteht ein Foto des Geländes: Blick nach links, geradeaus und rechts und weiter. 

Zwischen Dokumentation, Meditation und Konzeptkunst bewegen sich Renners Aufnahmen des Streckenverlaufs in Buchform: Landschaftliche Brüche und Situationen des Übergangs wechseln sich mit architektonischen Fragmenten, Tankstellen und Fahrbahnmarkierungen ab. Sie bilden eine Aneinanderreihung von Zufälligkeiten und Randerscheinungen, die in ihrer Normalität in krassem Kontrast zur medialen Inszenierung und kollektiven Vorstellung von Mega Sport-Events (oder Wettkämpfen, wenn du das besser findest) stehen. 

In Marathon verwebt Volker Renner den historischen Ort und Ursprung des Sports mit aktuellen Fragen nach der Bedeutung von Geschwindigkeit, Körper und Wahrnehmung in einer Zeit, die bestimmt wird von „Höher, schneller, weiter“.

 

With his previous artist’s book Tausendfüßler, Volker Renner had already begun to warm up. Rather than continuing to photograph runners from the sidelines, for Marathon he set out on the route himself. The artist covered the entire distance from Marathon to Athens—at walking pace. More flâneur with a camera than elite athlete, he reverses the logic of sport, in which victory belongs to whoever is fastest. Competition and the pursuit of a personal best are replaced by a visual exploration of the route: slowing down instead of speeding up. After every kilometre, Renner takes photographs of the surroundings: a view to the left, straight ahead, and to the right—then onward.

Moving between documentation, meditation, and conceptual art, Renner’s photographs trace the route in book form. Shifts in the landscape and moments of transition alternate with architectural fragments, petrol stations, and road markings. Together, they form a sequence of chance encounters and peripheral details whose very ordinariness stands in stark contrast to the media spectacle and collective imagination surrounding major sporting events.

In Marathon, Volker Renner interweaves the historical site and origins of the sport with contemporary questions about the meaning of speed, the body, and perception in an age governed by the imperative of “higher, faster, further.”